Fuente: Reuters
Tim Ballard, exagente especial del FBI y activista contra la trata de personas, inicia su gira por Latinoamérica con el objetivo de concientizar sobre la crisis del tráfico infantil para explotación sexual. Ballard, cuya historia inspiró la taquillera película «Sound of Freedom», anunció: «Hemos comenzado nuestra gira por América Latina y esperamos que conduzca al rescate de miles de niños».
El activista inició su gira por Ecuador como parte de su ciclo de conferencias titulado «Los Niños de Dios No Están a la Venta». Durante su estancia, Ballard planea reunirse con el Ministerio del Interior y firmar un acuerdo de cooperación con el presidente Daniel Noboa. Además, propone un proyecto de ley a la Asamblea Nacional para endurecer las penas por delitos contra menores.
En una entrevista con diario local La Hora, Ballard advierte: «El mundo no se ha preparado lo suficiente para enfrentar este monstruo que es la venta de seres humanos, que cada año gana 150.000 millones de dólares».
Enfatiza la importancia de que los padres estén alerta, especialmente en las redes sociales, un medio que los pedófilos y mafias utilizan para captar menores.
Ballard recuerda un caso impactante en Ecuador de una red de pornografía infantil que operaba en Canoa, Manabí, desde 2021. Los criminales abordaban a menores para grabar material pornográfico, ofreciendo dinero y regalos a sus padres.
La gira de Ballard incluye tres ciudades ecuatorianas donde compartirá su experiencia, desde sus operaciones encubiertas hasta su trabajo con «Operation Underground Railroad» y su papel actual en «Aerial Recovery», una organización que despliega operadores especiales humanitarios para responder a catástrofes naturales, desastres provocados por el hombre y combatir el tráfico sexual.
Sus conferencias están dirigidas a todo público: padres, maestros, policías y políticos, pues considera que la trata de personas debe involucrar a toda la sociedad y promete recorrer casi todos los países de Latinoamérica. Su agenda se puede seguir en el Instagram de su gira.
Tim Ballard ha liderado operaciones que han rescatado a miles de niños y desmantelado redes criminales en 24 países. Su trabajo ha resultado en la detención de al menos 700 criminales. Uno de los casos más notorios, retratado en «Sound of Freedom», involucra un hotel en Canoa donde se vendía niños a pederastas de todo el mundo.
«Lo más triste», comenta Ballard, «es que muchos padres de los menores violentados se mostraron apenados porque al parecer, ellos los vendían a cambio de dinero». Esta revelación subraya la complejidad del problema y la necesidad de abordar las raíces socioeconómicas de la trata infantil.
La película «Sound of Freedom», dirigida por Eduardo Verástegui y protagonizada por Jim Caviezel, ha generado un gran impacto desde su estreno el 4 de julio de 2023 en Estados Unidos. La cinta narra cómo Ballard abandona su carrera gubernamental para dedicarse a rescatar niños víctimas de trata.
Ballard trabajó durante 12 años como agente de seguridad antes de fundar sus organizaciones Underground Railroad (O.U.R.) y The Nazarene Fund. Durante su tiempo en el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., se especializó en casos de explotación y trata de niños en la frontera México-Estados Unidos.
En 2013, Ballard dejó su trabajo gubernamental para dedicarse por completo a su organización de rescate infantil. Su fundación ha rescatado a miles de víctimas y contribuido a la detención de más de 750 traficantes. «Nuestra misión nos lleva a los rincones más oscuros del mundo para liberar a los niños de la esclavitud y brindarles atención continua», explica Ballard.
Durante su visita a Ecuador, Ballard anuncia que compartirá nueva tecnología con la Policía local para detectar depredadores. Sus conferencias incluirán testimonios de víctimas rescatadas y ofrecerán información sobre cómo identificar potenciales amenazas, especialmente en el ámbito digital.
La gira latinoamericana de Ballard busca no solo concienciar, sino también fortalecer la cooperación internacional en la lucha contra la trata infantil.
